SAPPORO, JP

Le Commencement

1972

Daichi Sakamoto commença à cuisiner à l'âge de cinq ans. Il aidait sa mère à préparer des bentos pour son père, sa petite sœur et lui-même. Il n'oubliait jamais le chashu. Sa mère l'envoya étudier à l'étranger, à Hong Kong, pour apprendre à cuisiner. C'est le jeune Chef Sakamoto qui commença alors à mixer la marinade, une recette qu'il perfectionna durant son adolescence.

De nombreuses années plus tard, il fut l'apprenti de la célèbre Chef Kazue Inoue dans une ryokan luxueuse de la préfecture de Nagano. Puis, il étudia l'art de la cuisine kaiseki pendant sept ans, et prit un plaisir particulier à apprendre les plats à base de soupe tels que le futamono et le tome-wan. Sa vocation commençait tout juste à frémir.

TOKYO, JP

La première aventure

1998

Après avoir économisé ses salaires d'apprenti chez Nagano, le Chef Sakamoto fit un prêt afin d'ouvrir le Chotto Kai, son premier restaurant à Tokyo. Grâce à des ingrédients simples et de saison, il sut mettre à la portée de tous le luxe de la cuisine kaiseki. L'ajout de certaines saveurs de Hong Kong inspirées par sa mère permit au restaurant Chotto Kai de devenir un grand succès, ainsi qu'une contribution unique au paysage gastronomique de Tokyo.

Au cours de ses huit années chez Chotto Kai, il s'est lié d'amitié avec la propriétaire de la boutique de ramen, Rei Fukui. Le Chef Sakamoto s'était arrêté devant son étalage pour un dîner rapide et était tombé instantanément amoureux de son interprétation de ces nouilles à la fois douces et élastiques. Chaque ingrédient était méticuleusement préparé, tout comme chaque plat du kaiseki.

HONG KONG

Un nouveau défi

2016

Le Chef Sakamoto implora la Chef Fukui de partager ses techniques. Elle accepta de lui apprendre les bases à la seule condition qu'il exporte l'art du ramen à l'étranger. Il confia cette proposition à sa famille et sa mère le poussa immédiatement à se rendre à Hong Kong.

La semaine qui suivit, le Chef Sakamoto se rendit à « Pearl City » et découvrit qu'il s'y sentait plus chez lui que partout ailleurs. Il sut alors qu'il pouvait marier les saveurs de l'umami et les parfums fumés de la cuisine cantonaise avec la richesse et les nuances du ramen. Il rentra à Tokyo pour se former auprès de la Chef Fukui et, avec sa bénédiction, revint à Hong Kong sept ans plus tard.